前回ヒューストンを運転したのは4年前。2018年5月のことでした。
こんな感じで続きがあるように記事を締め括っていましたが, ようやくチャンスが巡ってきました！！
前回はヒューストンへ深夜に到着, かつ有料道路を回避していたので, Houston近郊をこころゆくまで十分に楽しめたのは今回が初めて。ありとあらゆる道路を走行して堪能・・・（ガソリンの無駄遣いであることはいうまでもない）
ヒューストン周辺はガソリンが大変安い(僕がみた最安値で$2.899/gal)ぶん, 有料道路を多く設置することで行政は収入を得ています。
タテにIH-45(無料), ヨコにIH-10(無料), 斜めにIH-69(無料)とUS-290(無料)が走り, 内環(IH-610/無料)・中環(TX-8/大部分有料)・外環(TX-99/有料)が整備されています。
(テキサスではInterstate Highwayの略でIH-45, IH-10のように表記します)
IH-10の一部区間"Katy Freeway"は前の記事に述べたとおり, 有料車線(Managed Lanes)・無料車線(本線・Freeway)・側道(Frontage Road) とそれの右左折車線を含めると全米で最も広い上下26車線あるところがあるとのこと。目に映る車線数は片側8車線くらい。流れている時間帯では全員が110−130 km/hくらいで運転するので見ていて爽快感がすごいです。
今回はアクションカメラをフロントガラス上部に吸盤で装着させ, 動画を撮影。バッテリとメモリーカードが続く限り, きれいな景色を常時撮影することができるようにしました！
＊ダッシュボードにカメラを置くこと（によって前方の視界が数平方インチ遮ること）は多くの州で禁止されています。
左2車線が有料車線（有料車線の路肩）,本線の左路肩, 本線5車線, 本線の右路肩, 右に合流車線・・合わせて高速8車線, 高速の右・見えない部分にに3−4車線の側道があります
有料道路・Houston外環 (TX-99, Grand Parkway)
外環[Grand Parkway]にいたってはかなりの郊外・ど田舎を走っていて大半が2車線道路, 中にはセンターポールが中央を仕切っていて1車線に狭まるような場所もありました。日本と同じか！
（飛行機からの眺め）
外環ではまだまだ宅地開発中な感じがしますね！画像右が円の内側です
外環と中環の間にある道路です。これも・・
対面通行になってもスピードだけはみなさん一丁前に速く, 70−80 mphで流れます (110−130 km/h, 正面衝突したら終わりですのでほんと気をつけてください・・)。プロ野球でいうカーブ・スライダーくらいのスピードです。
そんなスピードで「料金所」を通過してもカメラがナンバープレートをガッチリと捉え, 3-6週間後にレンタカー会社を通じてクレジットカードに請求がきます。
メールを送ってくるわけでもなく, ウェブで公開されている請求書を自分で取りに行くスタイルです。
路肩を通ろうとする不正通行車も見逃さない・・・路肩にもカメラがついてます！
明細を取りに行くと, どこをなんじに通ったかがまるわかりになります笑
レンタカーで有料道路にのると, 実際に乗った区間のほか, サービスチャージなるものを取られます。National Car Rental をヒューストンで使うと,
(有料道路を使った日数) x $3.95
が課金されます・・。なんだ有料道路, たったの67セントか,と思ってチャーっと走ってしまうと, 別途500円くらい取られてしまうわけですな！お気をつけください！！
次回はヒューストンから南へ向かいますよ！
記事を読んで楽しいと思ってくださった方, よろしければぜひ, 読者になってください！
>> 東：Crazy Louisiana Drivers / なんでもありなルイジアナ州(2018年5月)
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