ユタ州南西部を出ると、次はカリフォルニア。途中アリゾナ州(何もない)やネバダ州(ラスベガス以外何もない)、寄り道をすればDeath Valley (デスバレー) 国立公園などにも行けますが、先述の虫刺されによるしょんぼり感で、この旅では目的地に近づくことを最優先としました。
オレンジカウンティでランニングするのもきれいそうで楽しみだし、オオタニサンの試合も期待大なので、寄り道はしないことに。ノンストップのトイレなし3-4時間・・・この旅最長のドライブとなりました。3時間運転した先でこんな渋滞に巻き込まれたときにゃぁ・・・
左車線が空いてるように見えますが、これは格差社会のあらわれ。かつては複数人無料だった左車線ですが、最近、カリフォルニアでは有料車線にリニューアルするのが流行っています。このExpress Lane (有料) に乗るためにはカリフォルニアの受信機(FasTrak)が必要で、たとえお金があっても入れないのです。僕みたいに他州で借りてきた場合は当然受信機がないです。
テキサス州のナンバープレート撮影型のほうが自由で開かれてていいのですが、これはカリフォルニア独自の利権がらみなのだろう！
トイレ問題
最長のドライブには当然トイレ問題がつきものです・・・アメリカドライブでつきものなのが、安全なトイレはどこにあるの？という問題です。Googleマップを参考にドライブするのもよいですが、僕は本屋で買った道路地図を使い続けています。道路地図にはInterstate沿いの休憩所 (Rest Area) の場所が明記されているからです。
例: ⭕️をつけた部分にある家のマークがRest Area。ここでは約60マイル(100 km)間隔のようです
Rest Area トイレと駐車場があれば十分です。
しかし！！アメリカあるあるなのが:
- 休憩所があってもトイレがないことがあります。
- 休憩所があっても閉鎖されていることがあります。
1.の休憩所はParking AreaまたはPicnic Areaの場合で、地図上には「トイレなし」のロゴが書かれているのでわかりやすいです。日本の「パーキングエリア」とはちがい、トイレがあるのはRest Areaのほうです。ピクニックエリアなのになぜトイレがないんだああ？
2.はRest Areaと道路標識や地図に書かれていながら、近年のインフレのせいか、予算が尽きたのか、Rest Areaに近づいた瞬間に標識にでかでかと CLOSED の文字がある場合です。経験上, 赤地のCLOSED看板が多いですが, 下記の例では黄色地で
CLOSED
FOR REPAIRS
あゝ無情。なにもない砂漠とはいえ, クルマはとめれないし, たちしょんもできません。
トイレが使えずに困るのは運転をしている側です。あと何マイル走ったらトイレがある！という安心感と膀胱(bladder)運用計画が突如として崩れてしまうわけです。。
休憩所を運営するにもコスト、主に人件費がかかります。トイレの清掃費、治安維持費・・・。人里離れたトイレなどは麻薬取引などに使われる恐れもあり、儲かりもしない施設を開けておく予算はない！とでもいうのでしょうか・・人件費由来のインフレ環境下、せちがらいのは日本だけではないようです。
眠気を感じたりしないよう、エナジードリンクやコーヒーを注入すると、トイレにいきたくなるのは必然。
安全なトイレを探すのが難しいのもアメリカドライブのつきもの。トイレ問題は本当に悩ましいです。
（実際, 安全なはずの空港レンタカーセンターのトイレでヤバいやつにでくわしたこともあります・・・ボソッと鏡に向かって"xxx you to fuck off"とかつぶやいてました xxは聞き取れず。あれは間違いなく旅人ではなく, 売ってる人だった。レンタカーセンターは自家用車で乗り付けることができないが, 空港の無料バスに乗ってくることはできる。安全なはずの場所だとたしかに警備は薄れるもんなあ。こわっ。)
アメリカドライブのトイレ鉄則
- 高速道路で運転時間が1時間以上のとき、空いているRest Areaがあったら、トイレまだいいや、という状態であっても入っておく
- 都会に入るとRest Areaはありません。人口密集地ではトイレは犯罪に使われるのがオチなので整備はされないです
- 高速道路でアウトレットモール (Premium Outlets的な施設) を見つけたらＵターンしてでも入る
- 一般のスーパーつきのモールと比べ、高額な商品を扱っているアウトレットは比較的安全です
- 一般道では、休憩所(ドライバー対象のトイレは表示があることが多いです)のトイレをみつけたら迷わず入る
- どうしようもないときは駐車場のきれいさや駐車場で歩いている人を見て判断してください。お店でトイレを使うときは必ず何か買い物をしましょう！
3-4時間走り続けてもトイレがみつからず、ハンバーガーチェーンに入るまでずっと粘りました・・・その時の爽快感たるや・・
赤い渓谷・黄色い砂漠
ずっと運転しっぱなし、ロサンゼルス近郊に至るまでの景色は赤い渓谷(アリゾナ州)と黄色い砂漠(ネバダ州・カリフォルニア州)でした。あとは写真たちをお楽しみください。
高速道路I-15（カリフォルニア区間）
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^^ 北： Zion National Park きれいな風景に落とし穴(2023年6月)
vv 南：いとしのOC オレンジカウンティでオオタニサンを観る
アメリカ西部横断記 Jun'23 もくじ
